Cuando el psiquiatra inicia el tratamiento sobre el paciente, considera los factores biológicos, psicológicos, socioculturales y antropológicos de cualquier padecimiento que éste manifieste; estando orientado en el modelo médico, para intervenir sobre cualquier patología que se presente.
A diferencia del psicólogo, el psiquiatra tiene una formación médica.
Este último, debe ser capaz de diferenciar un problema médico de uno de otra índole, entre las distintas manifestaciones que pueden generar una molestia psíquica.
Para tal fin, se realizan exámenes médicos que incluyen la evaluación física, al igual que la realización de estudios complementarios como los análisis de laboratorio o de imágenes.